चार बांस चौबीस गज, अंगुल अष्ट प्रमाण
ता ऊपर सुल्तान है, मत चूको चौहान
12वीं शताब्दी के चौहान वंश के राजा
पृथ्वीराज तृतीय (शासनकाल: 1178–1192) जिन्हें पृथ्वीराज चौहान के नाम से ख्याति मिली। उन्होंने वर्तमान राजस्थान, हरियाणा, और दिल्ली और पंजाब, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के कई हिस्से पर भी नियंत्रण किया। उनकी राजधानी अजयमेरु वर्तमान का अजमेर में स्थित थी।
अजमेर एवं दिल्ली के राजा
शासनावधि ल. 1178–1192
पूर्ववर्ती सोमेश्वर
उत्तरवर्ती गोविंदाराज चतुर्थ
राजवंश चौहान वंश
धर्म हिन्दू धर्म
शुरुआत में पृथ्वीराज ने कई पड़ोसी हिन्दू राज्यों के खिलाफ सैन्य सफलता हासिल की। विशेष रूप से उन्होंने चन्देल राजा परमर्दिदेव के खिलाफ सफल रहे थे। उन्होंने मुस्लिम आक्रांता मोहम्मद ग़ोरी के प्रारंभिक आक्रमणों को भी रोका। हालाँकि, 1192 में तराइन की दूसरी लड़ाई में ग़ोरी ने धोखे से पृथ्वीराज को हराया और बंदी बनाय। बादमें अपने पुराने मित्र कवि चंद्र बरदाई की मदद से पृथवी राज चौहान ने कैद में ही मुहम्मद गौरी को मार डाला।
पृथ्वीराज के शासनकाल के दौरान के शिलालेख संख्या में कम हैं और स्वयं राजा द्वारा जारी नहीं किए गए हैं। उनके बारे में अधिकांश जानकारी मध्ययुगीन पौराणिक वृत्तांतों से आती है। तराइन की लड़ाई के मुस्लिम खातों के अलावा हिन्दू और जैन लेखकों द्वारा कई मध्ययुगीन महाकाव्य में उनका उल्लेख किया गया है। इनमें पृथ्वीराज विजय, हम्मीर महावाक्य और पृथ्वीराज रासो शामिल हैं। पृथ्वीराज विजय पृथ्वीराज के शासनकाल से एकमात्र जीवित साहित्यिक पाठ है। पृथ्वीराज रासो जिसने पृथ्वीराज को एक महान राजा के रूप में लोकप्रिय किया को राजा के दरबारी कवि चंद बरदाई द्वारा लिखा गया है।
पृथ्वीराज का उल्लेख करने वाले अन्य वृत्तांत और ग्रंथों में प्रबन्ध चिंतामणि, प्रबन्ध कोष और पृथ्वीराज प्रबन्ध शामिल हैं। उनकी मृत्यु के सदियों बाद इनकी रचना की गई थी। पृथ्वीराज का उल्लेख जैनों की एक पट्टावली में भी किया गया है जो एक संस्कृत ग्रन्थ है। इसमें जैन भिक्षुओं की जीवनी है। जबकि इसे 1336 में पूरा कर लिया था लेकिन जिस हिस्से में पृथ्वीराज का उल्लेख है वह 1250 के आसपास लिखा गया था। चंदेला कवि जगनिका का आल्हा-खंड (या आल्हा रासो) भी चंदेलों के खिलाफ पृथ्वीराज के युद्ध का वर्णन प्रदान करता है।
प्रारंभिक जीवन
पृथ्वीराज का जन्म चौहान राजा सोमेश्वर और रानी कर्पूरादेवी के घर हुआ था। पृथ्वीराज और उनके छोटे भाई हरिराज दोनों का जन्म गुजरात में हुआ था जहाँ उनके पिता सोमेश्वर को उनके रिश्तेदारों ने चालुक्य दरबार में पाला था।
पृथ्वीराज गुजरात से अजमेर चले गए जब पृथ्वीराज द्वितीय की मृत्यु के बाद उनके पिता सोमेश्वर को चौहान राजा का ताज पहनाया गया। सोमेश्वर की मृत्यु 1177 (1234 (वि.स.) में हुई थी। जब पृथ्वीराज लगभग 11 वर्ष के थे। पृथ्वीराज, जो उस समय नाबालिग थे ने अपनी मां के साथ राजगद्दी पर विराजमान हुए।
इतिहासकार दशरथ शर्मा के अनुसार, पृथ्वीराज ने 1180 (1237 वि.स.) में प्रशासन का वास्तविक नियंत्रण ग्रहण किया।
दिल्ली में स्थित प्राचीन किला राय पिथौरा का निर्माण पृथ्वीराज ने करवाया था।
मोहम्मद ग़ोरी से युद्ध
पृथ्वीराज के पूर्ववर्तियों ने 12वीं शताब्दी तक भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों पर कब्जा करने वाले मुस्लिम राजवंशों के कई हमलों का सामना किया था। 12वीं शताब्दी के अंत तक ग़ज़नी के मोहम्मद ग़ोरी ने चौहान राज्य के पश्चिम के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया था। 1175 में जब पृथ्वीराज एक बच्चा था, मोहम्मद ग़ोरी ने सिंधु नदी को पार किया और मुल्तान पर कब्जा कर लिया। 1178 में उसने गुजरात पर आक्रमण किया, जिस पर चालुक्यों (सोलंकियों) का शासन था।
अगले कुछ वर्षों में मोहम्मद ग़ोरी ने पेशावर, सिंध और पंजाब को जीतते हुए, चौहानों के पश्चिम में अपनी शक्ति को मजबूत किया। उसने अपना अड्डा ग़ज़नी से पंजाब कर दिया और अपने साम्राज्य का विस्तार पूर्व की ओर करने का प्रयास शुरू किया। इससे उसे पृथ्वीराज के साथ संघर्ष में आना पड़ा।
हम्मीर महाकाव्य के अनुसार दोनों के बीच 9 लड़ाइयाँ हुई , पृथ्वीराज के प्रबंध में 8 लड़ाइयों का जिक्र है, प्रबन्ध कोष में 21 लड़ाइयों का जिक्र है वहीं जबकि प्रबन्ध चिंतामणि में 22 युद्ध का जिक्र है।
