स्वतंत्रता दिवस के मौके पर हर साल की तरह वीरता पुरस्कारों का ऐलान कर दिया गया है। वायुसेना के विंग कमांडर अभिनंदन वीरता पुरस्कारों का ऐलान कर दिया गया है। अभिनंदन ने बालाकोट एयर स्ट्राइक के बाद पाकिस्तान के F-16 विमान को मार गिराया था। अभिनंदन को पाकिस्तान ने कैद कर लिया था, लेकिन भारत के कूटनीतिक प्रयासों के बाद पाकिस्तान को उन्हें छोड़ने पर विवश होना पड़ा था। इसके अलावा स्क्वॉड्रन लीडर मिंती अग्रवाल को युद्ध सेवा मेडल दिया जाएगा। मिंती को यह पुरस्कार बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष के दौरान दिए गए उनके योगदान के लिए दिया गया है।
अभिनंदन ने बालाकोट एयर स्ट्राइक के बाद सीमा पर पाकिस्तानी लड़ाकू विमानों को जबरदस्त हमला किया था। अभिनंदन ने डॉगफाइट में पाकिस्तान के अत्याधुनिक F-16 विमान को मार गिराया था। अभिनंदन ने मिग-21 बाइसन के जरिए पाकिस्तानी विमान को मार गिराया था। अभिनंदन के इस करिश्मे की हर तरफ चर्चा हुई थी क्योंकि F-16 विमान मिग-21 की तुलना में बेहद उन्नत और शक्तिशाली था।
डॉगफाइट में अभिनंदन का विमान भी क्रैश हो गया था जिसके बाद वह पाकिस्तान की सीमा में 1 मार्च चले गए थे। पाकिस्तानी सेना उन्हें हिरासत में लिया था और उनसे सवाल-जवाब किए थे। भारत के जबरदस्त कूटनीतिक दबाव के बाद पाकिस्तान ने 1 मार्च को अभिनंदन को भारत को सौंप दिया था।
14फरवरी को पुलवामा में सीआरपीएफ काफिले पर हुए आतंकी हमले के बाद भारत ने पाकिस्तान के बालाकोट में आतंकी संगठन जैश-ए-मोहम्मद के ठिकानों पर 12 मिराज-2000 लड़ाकू विमानों से हमला किया था। इस हमले में जैश के कई आतंकी मारे गए थे। भारत के के बालाकोट हमले के बाद पाकिस्तान अपना एयरस्पेस बंद कर लिया था।
